El mundo virtual lo podemos tomar como un mundo artificial, irreal, ya que solo existe en una computadora, en un telefono, en una tablet. Allí dentro nosotros entramos como usuarios y podemos navegar y manipular objetos en el. El mundo virtual consiste en la simulación perspciones de las personas con la tecnología y de esta manera se hacen un tanto reales. Sin embargo lo virtual es algo que solamente percibimos pero que no corresponde a la realidad en espacio y tiempo. Si se quiere que el usuario perciba lo vitual como algo real se necesita un interfaz que simule en tiempo real y le permita interaccionar con él a través de múltiples canales sensoriales (visión, audición, tacto, olor, gusto).El objetivo último de la realidad virtual es crear, almacenar y simular un mundo alternativo, modelar objetos en él, definir relaciones entre ellos y la forma en la que interaccionan, para que el usuario pueda más tarde percibirlo.
El triángulo de la realidad virtual
Inmersión. El usuario pierde contacto con la realidad al percibir únicamente los estímulos del mundo virtual.
Interacción. El usuario interacciona con el mundo virtual a través de dispositivos de entrada, de forma que modifica cosas en él y recibe la respuesta a través de sus sentidos. El objetivo último es la respuesta inmediata del mundo virtual (tiempo virtual = tiempo real).
Imaginación. A través del mundo virtual podemos concebir y percibir realidades que no existen, de manera parecida a como hacemos con la creación artística.
La realidad virtual puede ser inmersiva o no inmersiva: la inmersiva se basa en la simulación de un ambiente tridimensional el cual el usuario percibe a través de estímulos sensoriales. La no inmersiva opta por la visualización de los elementos virtuales por una pantalla, dando opción de interaccionar con otras personas a través de Internet. Normalmente la tecnología de Realidad Virtual no inmersiva es más barata y más familiar para el usuario.